A weekend in Pontevedra

??On weekends we have free time and I use it to explore Galicia.  This weekend I went to Pontevedra. Part of the Portuguese Camino de Santiago, the Spanish city of Pontevedra has Roman origins, plenty of traditions and amazingly old buildings but it is also a vibrant city waiting to be discovered.

“The Portuguese Way is one of the most popular itineraries of the Camino de Santiago. After its beginning in the south of Portugal and passing through the cities of Lisbon and Porto, this Portuguese road enters Galicia through the municipality of Tui. There is also a variant of this traditional route along the coast that starts from the city of Porto and enters Galicia through the mouth of the river Miño, in A Guarda, and later in the town of Baiona. From Redondela, both routes join towards the city of Pontevedra.”

(source: https://www.visit-pontevedra.com/en/camino-de-santiago/).

Since Pontevedra is on the way to Santiago de Compostela, it is full of pilgrims! And many of them speak English. Putting all these lucky factors together I decided to book a bed in an Albergue de peregrinos and have a closer glance into the pilgrim’s routine.

When I arrived at the hostel I had to wait for a receptionist to come for a check-in. While I was waiting for her, I met Jessica and Richard – pilgrims from the Netherlands, Amsterdam. After a friendly chat, we decided to arrange a time for a quick interview. Jessica decided to the Camino with her father Amstelveen who is 75 years old!

Okay… so 🙂 Where did you start the Camino?
We have started our Camino in Porto, Portugal.

What was the reason you decided to do the Camino?
Jessica: My father Amstelveen wanted to do the Camino 2 years ago, but then COVID-19 “happened”, so he couldn’t do it. And then finally this year my daughter did a few days in Camino in Porto, Portugal. I was there too and during that time I met some pilgrims. And It was the time when I realized It is possible to walk the Camino de Santiago again! We talked with my father, and made the plan for our Camino. The planning itself took around 2 months and now we are here! 🙂
Richard: I’m 75. When to do it if not now? I had a friend who was planning to do Camino for too long and now unfortunately she is not able to do it. It’s too late…

What do you like about the Camino?
Richard: I love to be outside all day and to feel good energy to walk. It is amazing to feel that your body can do it! And of course, it’s always nice to meet other people.

Is there something that you don’t like about the Camino?
Richard & Jessica: overbooked hostels.
Me: oh, that’s true. I noticed the labels “completo” on the hostel windows. Haha, if you come to Lalín, you don’t have to worry about overbooked hostels 😉

Anyway…Can you share an experience or adventure that occurred along the Camino?
Richard: At the resting place, we found a guitar. I started playing (Richard shows the video) and then another pilgrim with an amazing ukelele joined me. People who were passing by stopped to listen and we had a lovely time all together.

How did you know about the Camino?
Richard: I know about it for a very long time. I probably have read about it in a book…

What do you think about the hostels for pilgrims?
Jesicca: They are good. Pilgrims who stay there are really respectful and thoughtful. Obviously, sometimes it is not as comfortable because someone is coughing or snoring, but we understand it is not a hotel. Overall, we are really happy with our experience. 

Me: Thank you for your time and for sharing your story with me 🙂

We talked a bit more and wished each other all the best. They inspired me to go on the Camino one day by myself 😉

?? Los fines de semana tenemos tiempo libre y lo aprovecho para explorar Galicia. Este fin de semana fui a Pontevedra. Parte del Camino de Santiago portugués, la ciudad española de Pontevedra tiene orígenes romanos, muchas tradiciones y edificios increíblemente antiguos, pero también es una ciudad vibrante que espera ser descubierta.

“El Camino Portugués es uno de los itinerarios más populares del Camino de Santiago. Tras su inicio en el sur de Portugal y su paso por las ciudades de Lisboa y Oporto, esta carretera portuguesa entra en Galicia por el municipio de Tui. También existe una variante de esta ruta tradicional por la costa que parte de la ciudad de Oporto y se adentra en Galicia por la desembocadura del río Miño, en A Guarda, y posteriormente en la localidad de Baiona. Desde Redondela ambas rutas se unen hacia la ciudad de Pontevedra.”

(fuente: https://www.visit-pontevedra.com/camino-de-santiago/).

Como Pontevedra está de camino a Santiago de Compostela, ¡está llena de peregrinos! Y muchos de ellos hablan inglés. Juntando todos estos factores, decidí reservar una cama en un Albergue de peregrinos y echar un vistazo más de cerca a la rutina del peregrino.

Cuando llegué al albergue tuve que esperar a que viniera una recepcionista para hacer el check-in. Mientras la esperaba, me encontré con Jessica y Richard, peregrinos de los Países Bajos, Amsterdam. Después de una charla amistosa, decidimos concertar una cita para una breve entrevista. ¡Jessica decidió hacer el Camino con su padre Amstelveen que tiene 75 años!

Vale… entonces ? ¿Dónde empezaste el Camino?

Hemos comenzado nuestro Camino en Oporto, Portugal.

¿Cuál fue el motivo por el que decidiste hacer el Camino?

Jessica: Mi padre Amstelveen quería hacer el Camino hace 2 años, pero luego “pasó” el COVID-19, así que no pudo hacerlo. Y finalmente este año mi hija estuvo unos días en Oporto, Portugal. Yo también estuve allí y durante ese tiempo conocí a algunos peregrinos. Y fue el momento en el que me di cuenta ¡Es posible volver a hacer el Camino de Santiago! Hablamos con mi padre, e hicimos el plan de nuestro Camino. La planificación en sí tomó alrededor de 2 meses y ¡ahora estamos aquí! ?

Richard: Tengo 75 años. ¿Cuándo hacerlo si no es ahora? Tenía una amiga que llevaba demasiado tiempo planeando hacer Camino y ahora lamentablemente no puede hacerlo. Es demasiado tarde…

¿Qué te gusta del Camino?

Richard: Me encanta estar afuera todo el día y sentir buena energía para caminar. ¡Es increíble sentir que tu cuerpo puede hacerlo! Y, por supuesto, siempre es agradable conocer a otras personas.

¿Hay algo que no te guste del Camino?

Richard y Jessica: albergues con exceso de reservas.

Yo: ah, eso es verdad. Noté los carteles de “completo” en las ventanas del albergue. Jaja, si vienes a Lalín, no tienes que preocuparte por los hostales llenos ?

De todos modos… ¿Puedes compartir alguna experiencia o aventura que te haya ocurrido en el Camino?

Richard: En el lugar de descanso, encontramos una guitarra. Empecé a tocar (Richard muestra el video) y luego se me unió otro peregrino con un ukelele increíble. La gente que pasaba se detenía a escuchar y lo pasamos muy bien todos juntos.

¿Cómo supiste del Camino?

Richard: Lo sé desde hace mucho tiempo. Seguramente lo he leído en algún libro…

¿Qué opinas de los albergues para peregrinos?

Jesica: Son buenos. Los peregrinos que se alojan allí son realmente respetuosos y considerados. Obviamente, a veces no es tan cómodo porque alguien está tosiendo o roncando, pero entendemos que no es un hotel. En general, estamos muy contentos con nuestra experiencia.

Yo: Gracias por vuestro tiempo y por compartir vuestra historia conmigo ?

Hablamos un poco más y nos deseamos lo mejor. Me inspiraron a hacer el Camino algún día ?